喫煙歴のある者や喫煙者が肺癌を発症する可能性は，喫煙量（タバコの総本数）と同程度に年齢によって左右され，付き合い程度のタバコ喫煙であっても，50歳以上の年齢の喫煙では，20年間毎日 3 箱のタバコを吸い続けている50歳未満の習慣的喫煙者と同じくらいの肺癌発症リスクがあることが，New York-Presbyterian HospitalのClaudia I Henschkeらの報告で明らかにされた．Henschkeらの研究は1993年に35施設協同の国際的研究として始まり（International Early Lung Cancer Action Project：I-ELCAP），2万7,701人の男女について，年 1 回のスクリーニングCTを行うことで肺癌による死亡を減らせるかどうかという検討を行っている．
　この研究では年 1 回のCTにより根治可能なStage Iの肺癌を高率に診断することが可能であり，Stage I肺癌の手術後の再発による死亡率が非常に低いことが示された．6 カ月以上の治療の遅れにより腫瘍は増大し，しばしば肺癌としてのStageの進行を来す．喫煙者の肺癌の76〜78％は年 1 回のCTで治療可能であり，CTによるスクリーニングを受けなかった場合には，根治率は 5〜10％に低下してしまう．また，I-ELCAPによれば，肺癌の発症率は喫煙者の年齢や喫煙量に関係なく，喫煙を中止してから20年経っても目に見えて減少することはない（喫煙の影響が長期に残る）．喫煙中止から20年を過ぎると，肺癌発症率は半分に落ちるが，それでも全く喫煙歴がない人に比べると高い．
　American Cancer Societyによれば，癌による死亡は男女ともその多くを肺癌が占めており，乳癌や前立腺癌，大腸癌を合わせたよりも多くの人が肺癌で死亡している．I-ELCAPは，50〜74歳の喫煙者の肺癌発症率（1,000人中15人）は50歳未満の喫煙者の肺癌発症率（1,000人中 6 人）の 2 倍以上であることを明らかにした．また，喫煙したタバコの総本数に応じて喫煙者の肺癌発症率が上昇することも示した．毎日 3 箱のタバコを10〜20年間吸い続けた喫煙者の肺癌発症率が1,000人中16人であるのに対し，喫煙継続年数が20年以上になると1,000人中28人と，大幅に上昇するのである．ちなみに，10年間，1 日 1 箱のタバコを吸い続けた喫煙歴をもつ喫煙者の肺癌発症率は1,000人中 6 人であるのに対し，10〜15年間では1,000人中 7 人で，1 日 1 箱の場合には，肺癌発症率と喫煙年数はあまり関連しないことが分かる．

　“WTC cough”は，2001年 9 月11日に世界貿易センタービル（World Trade Center：WTC）で，舞い上がった毒性の粉塵に曝されて救助や清掃・処理作業にあたった人々が慢性的に抱えることになった，咳を主訴とする非特異的で不可解な疾患である．Mount Sinai School of MedicineのDavid S Mendelsonらによれば，29人の“WTC cough”患者のうち25人に，喫煙者や高齢者でみられるようなair trapping，すなわち閉塞性肺疾患所見が認められたとのことである．診断は高分解CTを用い，通常の肺のCT撮影が吸気時の息止めで行われるのに対し，呼気時の息止めでの撮影により行われた．29人の患者は，通常の肺機能テストや吸気時のCTでは異常を示さず，呼気時でのCTのみで異常が描出された．つまり“WTC cough”では，通常の検査では異常を発見できないが，呼気時のCTでは軽微な異常が描出可能であることが分かった．また，その最もありふれた所見はモザイクパターンである．
　WTCで救助や清掃・処理作業にあたった900人の患者についての調査では，新たに呼吸器疾患に罹患したり，呼吸器疾患の悪化を来した人たちはおよそ40％にのぼり，多くが閉塞性肺疾患であった．Mendelsonらは，大量の毒性の粉塵による末梢の気道障害が原因であろうと考えている．

RSNAのサイトで関連画像をご覧になることができます．
http://www.rsna.org/rsna/media/pr2004/pr_CT_helps_find2.html

　手術を受けるのが困難な肺癌患者において，画像ガイド下ラジオ波焼灼術（radiofrequency ablation：RFA）は，外来での施行が可能な，しかも安全かつ効果的な治療法である．Brown Medical School / Rhode Island HospitalのDamian Dupuyは，「これまでの経験から，肺癌の早期診断方法が確立されてくると同時に，手術を避けて非侵襲的な治療法によって癌を根治させることができるようになるだろうという予感がしてきている」と述べた．
　Dupuyらは，肺気腫や心疾患の合併などの医学的な理由から非手術適応とされた126例の症例，合計163病変について，6年間にわたって155回の画像ガイド下のRFAを施行した．これらの患者に対しては，これまでなら放射線治療か化学療法が施行されてきた．RFA治療にはラジオ波発生装置に接続される特殊な針が使用され， 針の刺入はCTあるいは超音波ガイド下に行われる．手技は非常に成功率が高く，致命的なものや後遺症を残すような合併症は少ない．しかも，術後の回復に要する時間が非常に短い．
　Dupuyらは，RFA単独，あるいはRFAと放射線治療や化学療法との組み合わせが，肺癌の原発巣や転移巣の治療に適していると考えており，小さい腫瘍は外来でのRFA治療で十分制御可能としている．Dupuyは，「RFA治療は局所の痛みなどのコントロールに優れているので患者のQOL（quality of life）を向上させる」とも述べている．